<사진: 축구저널>

시즌 중 제주 부진에 삭발까지
“3살 딸에게 좋은 모습 보이고파”

[축구저널 박재림 기자] “딸이 머리를 만지면서 ‘까끌까끌 아빠’라고 부르더군요.”

제주 유나이티드 권한진(30)은 K리그1 베스트일레븐 수비수 부문 후보로 지난 3일 시상식을 찾았다. 비록 수상은 못했지만 2016년 이후 2번째로 베스트일레븐 후보에 이름 올리며 수준급 중앙 수비수로 입지를 다졌다. 올시즌 중 소속팀 부진 탈출을 위해 삭발도 감행한 그는 딸 서윤(3)이가 아빠의 짧은 머리카락을 신기해한다며 웃었다.

경희대 출신 권한진은 2011년 J리그 가시와 레이솔 신인으로 입단했다. 그해 우승을 차지한 강팀에서 쉽사리 자리를 잡지 못하고 임대로 2부리그(J2) 팀을 돌아다녔다. 2016년 제주 유니폼을 입고 반등했다. 첫 해 37경기에서 5골(1도움)을 넣으며 ‘골 넣는 수비수’로 이름을 알렸다.

지난해도 26경기에 나서 제주의 K리그 준우승에 힘을 보탰다. 제주는 올시즌도 초반까지 괜찮았다. 그러나 7월 11일 경남FC전(0-0)부터 9월 26일 울산 현대전(2-3)까지 15경기 연속 무승(8무 7패)에 허덕였다. 9월 중순 권한진을 비롯한 선수들과 조성환 감독 등 코칭스태프까지 머리카락을 짧게 자르며 심기일전했고 곧 무승 늪에서 탈출했다. 

마지막 8경기에서 6승(1무 1패)을 거둔 제주는 5위로 시즌을 마무리했다. 3년 연속 아시아 챔피언스리그(ACL) 진출은 아쉽게 무산됐지만 최악의 시기를 극복하는 과정에서 팀은 더 단단해졌다. 팀 득점(42골)은 밑에서 3번째로 좋지 않았지만 42골만 내주며 우승팀 전북 현대(31실점) 다음으로 탄탄한 수비를 자랑했다. 

여전히 평소보다 짧은 머리로 시상식을 찾은 권한진은 “삭발을 한 건 대학 시절 이후 거의 10년 만이었다. 나뿐 아니라 모두가 절실하게 승리를 바랐다”며 “올해 우리팀이 골을 많이 넣지 못했지만 공격수들만의 문제는 아니었다. 팀 전체의 문제라고 생각하고 마음을 다잡기 위해 다들 머리카락을 짧게 깎은 것”이라고 했다. 

올시즌까지 K리그 95경기를 뛴 권한진은 “어느덧 100경기 출전이 보인다. 일본 시절과 달리 경기를 많이 뛰어서 좋다. 그런데 우승은 7년 전 신인 때가 마지막이었다”며 “K리그 우승을 하고 싶다. 지난해 준우승을 해서 너무 아쉬웠는데 내년에는 꼭 정상에 서겠다”고 했다. 그는 “딸이 이제는 TV에 나온 아빠를 알아본다. 자랑스러운 아빠의 모습을 보여주고 싶다”고 웃으며 덧붙였다.